Resumen de la novela:
El padre de David Copperfield muere durante el embarazo de su mujer Clara. Unas horas antes del nacimiento del niño su tía Isabel Trotwood llega de manera inesperada a la casa Rockery en Blunderstone, situada en en el condado de Suffolk. Es tal su comportamiento y su carácter que probablemente fuera éste el motivo del parto prematuro. La señorita Isabel Trotwood deseaba una niña, y estaba segura de que así sería, sin embargo, cuando el médico le anuncia que se trata de un varón se marcha y abandona la casa.
Los primeros años de la infancia de David Copperfield son felices, siempre junto a su madre y a su querida criada y niñera Peggotty.
Pero cuando David ronda los siete años su madre empieza a entablar amistad con el señor Murdstone, el cual no es del agrado de David.
Mientras tanto, David pasa unos días en Yourmouth con Peggotty en casa de su hermano Daniel Peggotty. Allí tiene una agradable estancia y se enamora locamente de Emilita, la sobrina de Daniel.
A su regreso a casa se encuentra con la sorpresa de que su madre se ha casado con el señor Murdstone, ese hombre con el que ya mantenía desprecio mutuo. A los pocos días se instala también en casa la hermana del señor Murdstone, la señorita Murdstone, a la cual David también detesta.
La casa en la que madre e hijo habían convivido en gran felicidad empieza a adquirir un carácter frío y sombrío. Clara pierde toda la autoridad sobre su casa. El señor Murdstone no está satisfecho con los progresos de David en los estudios; en una de las ocasiones en la que el niño no sabe la lección el señor Murdstone le propina unos incompasibles golpes y David, con intención de defenderse, le muerde la mano. David permanece solo en su habitación aislado durante una semana. Al concluir su castigo, es enviado al colegio Salem-House.
Cuando llega al colegio va a visitar a Creakle, el director del colegio, el cual le cuelga un cartel en la espalda que advierte al resto de la gente de que tengan cuidado porque ese niño muerde. Creakle es un hombre cruel; su mayor disfrute es dar con la vara a sus alumnos.
En el colegio David hace dos verdaderos amigos: Steerforth, que es mayor que él y se convierte en su fiel compañero y protector; y Traddles, un alumno al que a menudo pega el director.
En las vacaciones de navidad David regresa a su casa y descubre que su madre a tenido un hijo. Pasadas las vacaciones vuelve al colegio, pero dos meses después debe volver a casa debido a que su madre, junto con su hermanito, ha fallecido.
Tras el entierro de su madre, Peggotty es despedida de la casa y no tiene más remedio que abandonar, pero antes de eso ella y David pasan quince días en Yourmouth, durante los cuales Peggotty se casa con Barkis, el cochero.
David pasa una temporada en casa, sin más compañía que el señor y la señorita Murdstone, durante la cual es maltratado, aunque no de manera física.
Cuando apenas tiene 9 años es enviado a Londres a trabajar en una fábrica de vinos. Mientras tanto, vive de alquiler en casa de Wilckins Micawber, pero éste es enviado a prisión por deudas y David decide abandonar la fábrica e ir en busca de su único pariente.
Se entera de que su tía Isabel Trotwood vive en Dover, y decide emprender el viaje en su búsqueda. Pasa una semana andando y durmiendo a la intemperie hasta que ya andrajoso y en un estado bastante lamentable llega a Dover. Isabel acoge a su sobrino, pero decide escribir a los Murdstone para comunicarles lo sucedido. Éstos van a casa de la señorita Trotwood con intenciones de llevarse a David, pero la tía, después de ver el carácter de estos dos personajes decide quedarse a cargo de su sobrino.
Como David quiere seguir con sus estudios, la señorita Trotwood decide enviarle al colegio a Cantorbery, donde pronto será el alumno más destacado. Durante estos años se aloja en casa del amigo de su tía señor Wickfield, donde encuentra en su hija Inés a una hermana y gran amiga. En esa casa trabaja Urias Heep, un hombre que a pesar de hacerse ver humilde, causa desconfianza en diversos personajes.
A los 17 años termina la escuela y llega el momento de decidir cual será su profesión. Debido a que no tiene claros sus gustos profesionales y no sabe que carrera hacer, su tía le propone un viaje para conocer mundo y decidirse.
Al emprender su viaje se encuentra con su viejo amigo Steerforth y pasa unos días en su casa. David tenía pensando ir a visitar a su antigua niñera y pasar unos días en Yarmouth, y al final decide llevar a cabo sus planes pero con la compañía de su amigo de la infancia. Allí se entera del compromiso matrimonial de Emilia. Pero, durante la estancia se observan sentimientos entre ésta y Steerforth.
Al regresar de su viaje con la intención de convertirse en procurador, va con su tía a matricularse en la escuela para llevar a cabo sus estudios y su tía le consigue alojamiento.
Se enamora de Dora, la hija de su jefe, en el momento en que la ve por primera vez y su deseo es el de ser correspondido. Los días transcurren y David sólo piensa en ella, hasta que un día acompaña a Inés a una fiesta donde se encuentra con Urias Heep. Una vez finalizada la fiesta, Urias Heep acompaña a David a casa, donde Heep critica al señor Wickfield y le confiesa sus sentimientos hacia Inés, por lo que quiere mantener una relación de interés con el padre de ésta, y amenaza a David. Éste muestra su descontento ante el futuro que, al parecer, tendrá su amiga.
Al día siguiente, David y Heep van a visitar a Micawber y a toda su familia, quienes admiten volver a tener problemas económicos. Al final de la visita, David Copperfield les invita a su casa para celebrar el futuro nacimiento que va a producirse en la familia Wickfield. Así pues, va recuperando las amistades de su infancia.
Más tarde, David se arrepiente de haber vuelto a entablar amistad con Steerforth, adelantando así lo que más tarde sucederá.
El joven decide al fin comunicar su amor a Dora y es correspondido. A continuación, recibe la noticia de que su tía está arruinada, de mano de ella misma. Ante esta situación David decide compaginar su trabajo con la escritura, afición que ya tenía en mente.
Más adelante, decide ir a Cantorbery para pedir ayuda al señor Wickfield debido a la situación económica de su tía. Permanece unos días allí, donde Micawber sospecha que Heep maneja asuntos turbios y éste manifiesta su interés por Inés. Además, ya en Londres, el padre de Dora no acepta a un oficinista como David como futuro marido de su hija.
Al enterarse del mal momento de salud por el que atraviesa el marido de Peggotty, decide acompañar a su antigua niñera para consolarla. Pero, antes fallece el padre de Dora y a la vez jefe de David. Éste estaba arruinado y deja sin nada a su hija. Al fin David va a acompañar a Peggotty, y tras una larga agonía Barkis también muere.
Al cabo de unos días Emilia huye con Steerforth, abandonando así a su prometido, y su tío decide acudir en su búsqueda.
Mientras tanto, comienzan a publicarse los artículos de David y éste no tarda en obtener beneficios económicos.
Más tarde, David y Dora contraen matrimonio. Estos ofrecen una cena a los Micawber, pero el resultado de la misma es pésimo. Además, la falta de madurez de Dora queda patente. A pesar de ello, el matrimonio es feliz, hasta que Dora cae enferma.
Al cabo del tiempo David recibe noticias de Steerforth y consigue encontrar a Emilia. Ésta decide escaparse junto a su tío a Australia y le entrega una carta a David para llevarla a Yourmouth y dársela a su antiguo prometido. David acepta, pero al llegar a su destino se encuentra con una desagradable sorpresa: debido a una tormenta, un barco en el que se encuentra Steerforth naufraga; el antiguo prometido de Emilia intenta salvarle y ambos mueren.
Debido a que Micawber alerta de los negocios oscuros de Heep y de su intento de engañar a Wickfield y otras personas como a la tía de David para obtener beneficios económicos, David decide viajar a Cantorbery de nuevo. Urias Heep es descubierto y puesto en ridículo delante de todos.
Micawber decide emigrar, junto a su familia, a Australia y cumplir así su deseo de viajar. Allí intentará ascender en la escala social y ser juez. Para ello, es ayudado económicamente por la tía de David. Así pues, David va despidiéndose de todos sus amigos. Además Urias Heep es enviado al extranjero por las autoridades como castigo.
Dora fallece y David opta por vivir sólo en otro lugar. El joven escribe su primer libro, con el que consigue gran éxito. Pasan los años y David sigue publicando obras hasta que decide volver junto a sus seres queridos.
Al final Inés declara su amor a David, confesando que siempre le ha amado. Su amor es correspondido y al cabo del tiempo la pareja tiene tres hijos. Además reciben la visita del tío de Emilia y obtienen noticias de Micawber. Este último consigue obtener posiciones importantes en la sociedad.
Bibliografía:
DICKENS, Carlos: David Copperfield, Tomo I. Barcelona: Editorial Ramón Sopena, S.A., 1950.
DICKENS, Carlos: David Copperfield, Tomo II. Barcelona: Editorial Ramón Sopena, S.A., 1950.
